Η Meta, η εταιρεία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ, αναγκάστηκε να αναβάλει τα σχέδιά της για την κατασκευή ενός κέντρου υπολογιστών τεχνητής νοημοσύνης στις ΗΠΑ, το οποίο θα λειτουργούσε με πυρηνική ενέργεια. Ο λόγος είναι η ανακάλυψη ενός σπάνιου είδους μέλισσας στην προκαθορισμένη τοποθεσία, όπως αναφέρουν άτομα που είναι εξοικειωμένα με την υπόθεση.

Ο Ζάκερμπεργκ είχε σκοπό να συνάψει συμφωνία με έναν υφιστάμενο χειριστή πυρηνικού σταθμού για την προμήθεια ενέργειας χωρίς εκπομπές για το νέο κέντρο δεδομένων, το οποίο θα υποστηρίζει τις φιλοδοξίες του στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης. Ωστόσο, πέρα από τα περιβαλλοντικά εμπόδια, ρυθμιστικές προκλήσεις έθεσαν επίσης υπό αμφισβήτηση το έργο.

Κατά τη διάρκεια μιας εσωτερικής συνάντησης με τους εργαζόμενους, ο Ζούκερμπεργκ εξήγησε ότι η ανακάλυψη του σπάνιου είδους μέλισσας περιπλέκει σημαντικά το εγχείρημα. Ταυτόχρονα, ανταγωνιστές όπως η Amazon, η Google και η Microsoft έχουν ήδη συνάψει συμφωνίες με διαχειριστές πυρηνικών εργοστασίων για να καλύψουν τις αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες για τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης τους.

Τον Σεπτέμβριο, η Microsoft ανακοίνωσε ότι θα επανεκκινήσει το εγκαταλελειμμένο πυρηνικό εργοστάσιο Three Mile Island στην Πενσυλβάνια. Η Amazon επένδυσε 650 εκατομμύρια δολάρια τον Μάρτιο για να κατασκευάσει ένα κέντρο δεδομένων δίπλα στο πυρηνικό εργοστάσιο Susquehanna Steam Electric, επίσης στην Πενσυλβάνια. Τελευταία, η Google γνωστοποίησε ότι παρήγγειλε έξι έως επτά Μικρούς Μοριακούς Αντιδραστήρες από την αμερικανική νεοφυή εταιρεία Kairos Power.

Η πυρηνική ενέργεια θεωρείται ολοένα και περισσότερο ως σταθερή και συνεχής πηγή ενέργειας για τις απαιτήσεις που είναι έντονες σε υπολογιστική ισχύ των συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης. Ένα μεμονωμένο ερώτημα τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να καταναλώσει έως και δέκα φορές περισσότερη ενέργεια από μια τυπική αναζήτηση στο Google.

Η Meta συνεχίζει να αναζητά ενεργειακές επιλογές χωρίς άνθρακα, συμπεριλαμβανομένης της πυρηνικής ενέργειας. Η εταιρεία τονίζει ότι έχει επιτύχει "καθαρές μηδενικές" εκπομπές στις δραστηριότητές της από το 2020. Παρ' όλα αυτά, ο Ζούκερμπεργκ βρίσκεται υπό πίεση να αποδείξει στους επενδυτές την κερδοφορία των εκτεταμένων επενδύσεών του στην τεχνητή νοημοσύνη, ειδικά λόγω των αυξανόμενων δαπανών για διακομιστές και κέντρα δεδομένων.

Ένας πληροφοριοδότης αναφέρει ότι ο Ζάκερμπεργκ είναι απογοητευμένος από την περιορισμένη διαθεσιμότητα πυρηνικών επιλογών στις ΗΠΑ, ενώ η Κίνα στρέφεται ολοένα και περισσότερο στην πυρηνική ενέργεια. Αν η συμφωνία είχε πραγματοποιηθεί, η Meta θα είχε γίνει η πρώτη τεχνολογική εταιρεία που θα χρησιμοποιούσε την ΤΝ με πυρηνική ενέργεια και θα αξιοποιούσε το μεγαλύτερο διαθέσιμο πυρηνικό εργοστάσιο για κέντρα δεδομένων.